দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ইকুয়েডরের একটি কারাগারে রক্তক্ষয়ী দাঙ্গায় অন্তত ৩১ জন কারাবন্দী নিহত হয়েছেন।
নিহতদের মধ্যে চারজন সশস্ত্র সংঘর্ষে এবং বাকি ২৭ জন শ্বাসরোধে মারা গেছেন। এছাড়া আরও অনেক কারাবন্দী গুরুতর আহত হয়েছেন।
রোববার (৯ নভেম্বর) দেশটির দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় শহর মাচালার কারাগারে স্থানীয় সময় রাত ৩টার দিকে এই ঘটনা ঘটে। কারা কর্তৃপক্ষ বার্তা সংস্থা এএফপি’কে এসব তথ্য নিশ্চিত করেছে।
কারা কর্তৃপক্ষের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, মৃতদের মধ্যে ২৭ জন নিজেরাই শ্বাসরোধের ঘটনায় নিহত হয়েছেন।
এতে প্রাথমিকভাবে মনে করা হচ্ছে, দাঙ্গার মধ্যে নিজস্ব সহিংসতা ও ন্যাশনাল কারাগারের ভেতরের সংঘাতের ফলেই এই প্রাণহানি ঘটেছে।
কর্তৃপক্ষ আরও বলেছে, ঘটনাটি কীভাবে ঘটেছে তা তদন্ত করা হচ্ছে। ফরেনসিক মেডিকেল কর্মীরা ঘটনাস্থলে তথ্য যাচাই করতে উপস্থিত রয়েছেন।
মাচালার কারাগারের এই হত্যাকাণ্ডটি দক্ষিণ আমেরিকার দেশটিতে কারাগারে অস্থিরতার সর্বশেষ ঘটনা। ইকুয়েডরের কারাগারগুলো প্রতিদ্বন্দ্বী মাদকপাচারকারী চক্রের কেন্দ্রস্থলে পরিণত হয়েছে।
লাভজনক কিন্তু অবৈধ ব্যবসা নিয়ন্ত্রণের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে সংঘর্ষে ৫০০ জনেরও বেশি বন্দী নিহত হয়েছে।
স্থানীয় বাসিন্দারা কারাগারের দেয়ালের ভেতর থেকে গুলি ও বিস্ফোরণের শব্দ এবং সাহায্যের জন্য চিৎকার শুনতে পান।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এলিট পুলিশ বাহিনী তৎক্ষণাৎ কারাগারে প্রবেশ করে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে।
তবে, তারা মৃতদের পরিচয় প্রকাশ করেনি এবং সংঘর্ষটি গ্যাংগুলোর মধ্যে নতুন একটি সংঘর্ষ ছিল কি না, তা নিশ্চিত করেনি।
এর আগে গেলো সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে, মাচালার কারাগারে আরেকটি সশস্ত্র সংঘর্ষে ১৩ জন বন্দী এবং একজন কারা কর্মকর্তা নিহত হন।